John Bartkowski, un sociolog de la Universitatea din Mississippi  impreuna cu o echipa de doctori in sociologie si psihiatrie au intervievat parinti si profesori a peste 16,000 de copii, in majoritatea lor din clasele primare. Cercetatorii au cerut particiantilor sa descrie daca anumite caracteristici sunt aplicabile tinerilor cu care interactioneaza, printre care: controlul de sine, capacitatea de coopera si de a fi un bun coleg, determinismul, altruismul, etc. Deasemena, cercetatorii au investigat si factori precum: frecventa cu care copiii respectivi merg la serviciu religios, masura in care sunt expusi religiei, etc.

Cercetatorii au comparat apoi caracteristicile mentionate mai sus incercand sa determine daca exista cauzalitate. Dupa o analiza a datelor obtinute in urma interviurilor, s-a ajuns la urmatoarea concluzie: copiii ai caror parinti merg in mod frecvent la biserica si ai caror parinti ii implica in discutii religioase, dau dovada de mai mult control de sine, o mai buna capacitate de a se descurca din punct de vedere social, precum si mai multa dedicatie procesului academic, comparativ cu ceilalti copiii care au parinti nereligiosi..

Din ce cauza este credinta benefica?

Bartkowski sustine ca religia are un efect pozitiv asupra copiilor din cel putin trei motive. In primul rand, apartenta la o comunitate religioasa confera suport social si moral parintilor, ajutandu-i sa adopte o atitudine benefica pentru a dezvoltare o relatie armonioasa cu fiii si ficele lor. In plus, copiii beneficiaza si prin faptul ca principiile pe care le sustin parintii lor sunt caracteristici si ale celorlalti adulti cu care interactioneaza in comunitatea lor religioasa. Evidentierea importantei acestor mesaje in acest fel, ii ajuta pe adolescenti sa puna in aplicatie invataturile parintilor lor.

In al doilea rand, normele si valorile care circula in congregatiile religioase promoveaza mesaje care intaresc unitatea familiala si care ii invata pe membrii familiei dragostea si "sacrificiul de sine", a relatat Bartkowski intr-un interviu catre LiveScience. Aceste calitati, a spus el, sunt foarte importante in a determina o atitudine specific pozitiva a parintilor fata de copii care are un efect benefic asupra dezvoltarii psihicului tinerilor.

In al treilea rand, credinta crestina invata ca a fi parinte este un lucru sacru, impunand astfel onoare dar si responsabilitate actului de a fi mama sau tata.

Sociologul W. Bradford Wilcox, de la Universitatea din Virginia, sustine constatarile lui Bartkowski, desi nu a participat in studiul mentionat mai sus.

Pentru cei interesati studiul va fi publicat in curand in jurnalul Social Science Research.